home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 061890 / 0618620.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.3 KB  |  53 lines
  1.                 ÷                                                              ETHICS, Page 70New Hope for Alzheimer's Victims
  2.  
  3.  
  4.     Even as Janet Adkins committed suicide, the short history
  5. of Alzheimer's disease seemed to be entering a new, more
  6. hopeful phase. First, it will soon be easier to identify
  7. Alzheimer's earlier and more accurately, thus easing the
  8. needless anxiety the elderly often feel at any lapse of memory
  9. or momentary confusion. (Doctors admit that their diagnoses of
  10. the disease are wrong about 30% of the time.) Second,
  11. Alzheimer's finally appears to be yielding to treatment, though
  12. a cure could be many years away.
  13.  
  14.     Last week researchers at Abbott Laboratories near Chicago
  15. announced they had developed a new biochemical test that may
  16. prove to be highly reliable in detecting a collection of
  17. molecules, called Alzheimer's disease-associated proteins
  18. (ADAP), found in substantial quantities  only in patients with
  19. the illness.
  20.  
  21.     In an article published in the Journal of the American
  22. Medical Association, investigators from Abbott and seven other
  23. research centers in the U.S. and Europe reported the results
  24. of tests of 111 samples of brain tissue taken from people who
  25. had recently died. Some suffered from Alzheimer's, some had
  26. other neurological disorders, and the rest died from unrelated
  27. causes. Using a simple procedure involving common laboratory
  28. techniques, the scientists were able to identify 86% of the
  29. patients who had been stricken with Alzheimer's. The scientists
  30. expect that within two years they will be able to develop a
  31. similar test that would detect ADAP in spinal fluid taken from
  32. living patients.
  33.  
  34.     Early diagnosis will be increasingly important as new
  35. treatments for Alzheimer's become available. Drug companies are
  36. testing more than 100 compounds that may at least relieve or
  37. delay the symptoms of the illness. Last week Warner-Lambert,
  38. a New Jersey pharmaceutical firm, applied for Government
  39. permission to market Cognex, a brand of tacrine, a drug that
  40. supposedly slows the loss of brain function in 40% of
  41. Alzheimer's patients who are given the medication. Such a drug,
  42. along with the new test to detect the disease, could conceivably
  43. add one or more productive years to the lives of Alzheimer's
  44. victims.
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.